أكدت تقارير طبية حديثة زيادة نسبة المصابين بضغط الدم مرتفع، رغم أنهم في الـ 18 أو أقل، بسبب تزايد استهلاك الصوديوم، العنصر الرئيسي في الملح، في سنوات الطفولة.

وحسب تقرير لمايو كلينيك، يأتي 77% من الصوديوم في طعام الشخص العادي في الولايات المتحدة من الأطعمة المصنعة والجاهزة، ز12% من مصادر طبيعية، ويضاف له 6% أثناء تناول الطعام، و5% أثناء الطهي.

وحذر تقرير مايو كلينيك من تجاوز الأطفال والمراهقين الحد الأقصى الموصى به من الصوديوم بنسبة تصل إلى 90%.

وتقيد التوصيات الطبية والغذائية تناول الصوديوم بين عام و3 أعوام في حدود بـ 1200 ملغ في اليوم، وبين 4 و8أعوام في 1500 ملغ، وبين 9 و13 عاماً في 1800 ملغ، وبين 14 و18 عاماً في أقل من 1800 ملغ في اليوم.

وزيادة الصوديوم سبب رئيسي في ارتفاع ضغط الدم، الذي يشكل خطر الإصابة بأمراض القلب.

ويساعد الطهي في المنزل، وتفادي الوجبات الخفيفة المصنعة، والاهتمام بوجبات خفيفة من المكسرات والفاكهة والخضروات المشوية على تقليل تناول الأطفال للملح.