تقع دولة الغابون Gabon على جانبي خط الاستواء على الساحل الغربي لوسط افريقيا. تتميز هذه الدولة الغامضة وغير المستكشفة إلى حد كبير بشواطئها ذات الرمال البيضاء النقية، والأنهار المتدفقة، والهضاب والأودية الصخرية، والجبال ذات الرؤوس السحابية، ومجموعة مذهلة من الحياة البرية.

الغابون هي الدولة رقم 76 في العالم من حيث المساحة. تحتل مساحة إجمالية قدرها 267,667 كيلومتر مربع، وهي تقريبا نفس مساحة نيوزيلندا أو ولاية كولورادو الأمريكية.

تحد الغابون جمهورية الكونغو (2567 كلم) من الشرق والجنوب. غينيا الاستوائية (345 كلم) من الشمال الغربي، والكاميرون ( 349 كلم) من الشمال.

على طول ساحل الغابون الذي يبلغ طوله 885 كيلومترا، تقع بعض أجمل المياه الزرقاء والمساحات البكر من الرمال في القارة الافريقية.

إحدى الحقائق الأقل شهرة عن الغابون هي أن البرتغاليين كانوا أول الأوروبيين المعروفين الذين تطأ أقدامهم البلاد. في عام 1472، أسس المستكشفون والتجار البرتغاليون مواقع استيطانية دائمة، لا سيما عند مصب نهر أوغوي، وتبعهم المبشرون بعد فترة وجيزة.

أنشأوا مزارع السكر واشتروا العبيد من السكان المحليين الذين جلبوا الغابون إلى تجارة الرقيق في المحيط الأطلسي.

أعطى البرتغاليون الغابون اسمها لأن شكل مصب نهر ريو دي كومو يذكرهم بـ "غاباو"، وهي عباءة برتغالية ذات غطاء للرأس.

في عام 1885، اعترف مؤتمر برلين للقوى الأوروبية بالحقوق الفرنسية على الضفة اليمنى للكونغو، وفي عام 1890، أصبحت الغابون رسميا جزءًا من الكونغو الفرنسية. تم فصلها إلى منطقة إدارية محلية في عام 1903، وفي عام 1910 تم تنظيمها كمستعمرة منفصلة كجزء من افريقيا الاستوائية الفرنسية (إلى جانب جمهورية الكونغو الحالية وجمهورية افريقيا الوسطى وتشاد).

في الخمسينيات من القرن الماضي، كان الزخم الافريقي للتحرر من أغلال الاستعمار ينتشر بسرعة في الغابون. في 28 نوفمبر 1958، أصبحت الغابون منطقة تتمتع بالحكم الذاتي ضمن المجتمع الفرنسي، وفي 17 أغسطس 1960، حصلت أخيرًا على استقلالها الكامل عن فرنسا .

إحدى الحقائق الفريدة عن الغابون هي أنها موطن لمفاعل أوكلو النووي، وهو المفاعل النووي الطبيعي الأول والوحيد في العالم. تم اكتشاف رواسب اليورانيوم في محطة الطاقة النووية الطبيعية التي يبلغ عمرها ملياري عام، والتي تم اكتشافها في عام 1972، لمدة مئات الآلاف من السنين حتى استنفاد معظم اليورانيوم الانشطاري.

مع ما يقرب من 80% إلى 85% من مساحتها الإجمالية التي تغطيها الغابات، تعد الغابون واحدة من أكثر البلدان كثافة بالغابات في العالم.

عاصمة الغابون وأكبر مدنها هي #ليبرفيل Libreville، التي تعد موطنا لأكثر من ثلث سكان الغابون، وهي المركز التجاري والثقافي للبلاد. وتحتل موقعا استراتيجيا عند مصب نهر كومو، حيث يصب في خليج غينيا على الساحل الشمالي الغربي للبلاد.

تأسست ليبرفيل رسميا في عام 1849 على يد العبيد الذين تم تحريرهم من سفينة العبيد البرازيلية التي تم الاستيلاء عليها، L'Eliza؛ اسم المدينة يعني "المدينة الحرة" بالفرنسية، وهو تقليد لمدينة فريتاون FreeTown، عاصمة سيراليون.

عملة الغابون هي فرنك وسط افريقيا (CFA)، وهو مرتبط بكل من فرنك غرب افريقيا واليورو.

الغابون دولة متعددة الأعراق تضم أكثر من 40 مجموعة عرقية متميزة. الغالبية العظمى من الغابونيين هم من أصل البانتو وأكبر أربع مجموعات عرقية هي فانغ، وبونو إيشيرا، ونزيبي أدوما. ويشكلون أكثر من 50% من سكان البلاد.

من بين الأشخاص الذين يعيشون في الغابون اليوم، لم تبق القبائل الأصلية التي تسكن الغابات والمعروفة باسم الأقزام إلا في المناطق النائية في شمال البلاد.

كونها مستعمرة فرنسية سابقة، فمن الطبيعي أن تنتقل اللغة الفرنسية إلى المجتمع الغابوني وتستخدم على نطاق واسع في التعليم والإدارة. على الرغم من أنها ليست اللغة الأم لغالبية سكان الغابون، إلا أن اللغة الفرنسية هي لغة مشتركة بين المجموعات العرقية المختلفة.

إلى جانب الفرنسية، يتم التحدث بلغات البانتو مثل فانغ، وميين، وباتيكي، وبابونو، وباندجابي في أماكن أخرى من البلاد.

يعتمد اقتصاد الغابون بشكل كبير على النفط، وتعد البلاد رابع أكبر منتج للنفط في منطقة افريقيا جنوب الصحراء الكبرى. فمنذ اكتشاف النفط قبالة سواحل الغابون في أوائل سبعينيات القرن العشرين، سيطر النفط على اقتصاد البلاد، ويمثل الآن 50% من الناتج المحلي الإجمالي و80% من الصادرات. على الرغم من أن إنتاج النفط آخذ في الانخفاض في البلاد، إلا أن الغابون عضو في منظمة أوبك ولا تزال رابع أكبر منتج للنفط في افريقيا جنوب الصحراء الكبرى بعد نيجيريا وأنجولا وجمهورية الكونغو.

تفتخر الغابون بخامس أعلى مؤشر تنمية بشرية في منطقة أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، كما تتمتع البلاد بواحد من أعلى معدلات الناتج المحلي الإجمالي للفرد في افريقيا. حيث ساعدت الاحتياطيات النفطية الوفيرة والأرباح الناتجة عن بيع الأخشاب والمنغنيز وخام الحديد والذهب والماس في جعل الغابون واحدة من أكثر البلدان ازدهارا في منطقة جنوب الصحراء الكبرى. تفتخر البلاد بخامس أعلى مؤشر التنمية البشرية في المنطقة (بعد موريشيوس وسيشيل وبوتسوانا وجنوب أفريقيا).

مع عدد سكان منخفض نسبيا يقل قليلا عن 2,4 مليون نسمة، تتمتع الغابون بواحد من أعلى نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي في افريقيا. فمعظم عائدات البلاد من النفط تذهب إلى الجيوب الخاصة للنخب الحاكمة القليلة. وبسبب عدم المساواة في توزيع الدخل، تظل نسبة كبيرة من السكان فقراء.

تحكم الغابون نفس الأسرة منذ عام 1967. ومن المثير للدهشة أن عائلة بونغو سيطرت على السلطة في الغابون لأكثر من 50 عامًا. في عام 1967، خلف الحاج عمر بونغو أونديمبا ليون مبا في منصب رئيس الغابون. على الرغم من أن بونغو كان يعتبر زعيما منتخبا ديمقراطيا، إلا أنه في الواقع، خلال معظم فترة ولايته، جعل الغابون دولة الحزب الواحد.

احتفظ عمر بونغو بالسلطة لما يقرب من 42 عاما، وأصبح واحدا من أطول الزعماء غير الملكيين حكما في العالم. لقد كان ناجحا للغاية في فن التشبث بالسلطة، حتى أنه بعد وفاته في عام 2009، استغرق الأمر ما يقرب من يومين قبل أن يؤكد المسؤولون الغابونيون وفاته (على الرغم من تسرب أخبار وفاته من باريس قبل أكثر من 24 ساعة).

بعد وفاة عمر بونغو، تولى ابنه علي بونغو أونديمبا منصب رئيس الغابون في سنة 2009 وظل في هذا المنصب إلى أن تم الانقلاب عليه بتاريخ هذا اليوم 30 أغسطس 2023. منذ أكثر من 50 عاما في السلطة، تعد عائلة البونغو واحدة من أغنى السلالات الحاكمة في افريقيا. لقد اتُهموا باعتبار كل شيء داخل حدود البلاد ملكا شخصيا لهم ورفعوا مستوى الفساد إلى مستوى أسلوب الحكم.

فازت الغابون بميداليتها الأولمبية الأولى والوحيدة في أولمبياد لندن الصيفية 2012 عندما حصل أنتوني أوبام على الميدالية الفضية في التايكوندو (فئة وزن +80 كيلوغرام للرجال).

كما هو الحال في معظم أنحاء افريقيا، تعد كرة القدم بلا شك الرياضة الأكثر شعبية في الغابون. لسوء الحظ، لم يحقق المنتخب الوطني لكرة القدم للرجال نجاحا كبيرا على المستوى الدولي ولم يتأهل أبدا لكأس العالم FIFA.

.

موقع التراث العالمي الوحيد لليونسكو في الغابون هو النظام البيئي والمشهد الثقافي الأثري في لوبي أوكاندا.

تعد صناعة الأقنعة وطقوس الرسم على الوجه جزءًا مهمًا من الثقافة الغابونية. ومن الجدير بالذكر أن الشعب الغابوني يستخدم الأقنعة للاحتفال بأحداث الحياة المهمة وهي جزء من الجنازات والطقوس الزراعية. استخدامها لتعزيز الخصوبة وتوفير الحماية الروحية والتعبير عن الهوية الثقافية.

تُصنع الأقنعة التقليدية في الجابون باستخدام مواد طبيعية مثل الخشب والرافيا والريش الموجود في جميع أنحاء الغابون. تحظى أقنعة الناب، على وجه الخصوص، بتقدير كبير في جميع أنحاء العالم.

في عام 1924، أسس الفيلسوف والطبيب الألماني الألزاسي ألبرت شفايتزر مستشفى ألبرت شفايتزر لعلاج الجذام في بلدة لامبارينيه في افريقيا الاستوائية الفرنسية (الغابون حاليًا). ولا يزال المستشفى يعمل حتى اليوم.

حصل ألبرت شفايتزر على جائزة نوبل للسلام عام 1952 لعمله الإنساني في الغابون.

النمر الأسود هو الحيوان الوطني ورمز الغابون، هذا القط الكبير الجريء، القوي، والذكي، يرمز إلى التزام الأمة بحماية البيئة. حتى أن النمر الأسود يظهر على شعار النبالة في الغابون.

الطبق الوطني للجابون هو بوليت نيمبوي، وهو عبارة عن يخنة من الدجاج والطماطم والثوم والبصل والفلفل الحار والبامية وزبدة النخيل.

ألغت الغابون عقوبة الإعدام في عام 2010.

فرنسا الاستعمارية

لم تغادر المستعمرات وبدلت جيشها بالعملاء المحليين ونهبت وتنهب الثروات الى اليوم