وسيتمكن أفراد الجمهور من استخدام صورة ميكي وميني ماوس، التي ظهرت في أول إصدار على الشاشة، وهو الفيلم القصير
Steamboat Willieلعام 1928، بعد انتهاء صلاحية حقوق الطبع والنشر، ويسمح القانون الأمريكي بالاحتفاظ بحقوق الطبع والنشر لمدة 95 عاماً، وقد قام الكونغرس بتوسيعها عدة مرات خلال تلك الفترة.

وقالت جينيفر جنكينز، أستاذة القانون ومديرة مركز ديوك لدراسة الملكية العامة "يشار إليه أحياناً بشكل ساخر باسم قانون حماية ميكي ماوس. هذا أمر مبالغ فيه لأنه لم تكن ديزني وحدها هي التي كانت تضغط من أجل تمديد المدة. بل كانت هناك مجموعة كاملة من أصحاب حقوق الطبع والنشر، الذين كان من المقرر أن تدخل أعمالهم إلى الملكية العامة قريباً، والذين استفادوا كثيراً من 20 عامًا من الحماية الإضافية".

ويعني التغيير أن الجمهور لن يكون قادراً إلا على استخدام صورة قبطان القارب ميكي، والذي يظهر فيSteamboat Willie، وليس الإصدارات الأحدث.

وقال متحدث باسم ديزني "منذ ظهور ميكي ماوس لأول مرة، ربط الناس الشخصية بقصص ديزني وتجاربها ومنتجاتها الأصلية. ولن يتغير هذا عندما تنتهي حقوق الطبع والنشر في فيلمSteamboat Willie".

وأضاف المتحدث "ستظل الإصدارات الأحدث من ميكي غير متأثرة بانتهاء حقوق الطبع والنشر لـSteamboat Willie، وسيستمر ميكي في لعب دور رائد كسفير عالمي لشركة والت ديزني في رواية القصص ومناطق الجذب في المتنزهات الترفيهية والبضائع. سنواصل بالطبع حماية حقوقنا في الإصدارات الأحدث من ميكي ماوس والأعمال الأخرى، التي تظل خاضعة لحقوق الطبع والنشر".

وليست كل ميزة أو سمة شخصية تعرضها الشخصية بالضرورة محمية بحقوق الطبع والنشر، ومع ذلك، قد تكون المحاكم مشغولة في السنوات القادمة بتحديد ما هو داخل وخارج ملكية ديزني.

وتمتلك ديزني أيضاً علامة تجارية منفصلة على ميكي كتميمة للشركة ومعرف للعلامة التجارية، ويحظر القانون استخدام الشخصية بشكل مخادع لخداع المستهلكين للاعتقاد بأن المنتج من المبدع الأصلي، بحسب موقعإم كي إف إم.