توفي زونغ تشينغهو، مؤسس مجموعة المشروبات الصينية العملاقة "هانغتشو واهاها" (Hangzhou Wahaha)، التي اشترت شريكتها الفرنسية "دانون" للسيطرة على السوق المحلية، وفقا لبيان للشركة - عن عمر 79 عامًا.

وقالت الشركة، في بيان على حسابها الرسمي على موقع التواصل الاجتماعي "Weibo"، إن الملياردير توفي في الساعة 10.30 صباحًا بالتوقيت المحلي يوم 25 فبراير. وأضافت أنه سيتم إقامة عزاء في 28 فبراير في شياشا بمدينة هانغتشو، قاعدتها الرئيسية في مقاطعة تشجيانغ الشرقية.

بصفته رئيسًا لواحدة من أكبر شركات صناعة المشروبات في الصين، تم تصنيف زونغ كأغنى رجل أعمال في البلاد في عامي 2010 و2012 من قبل قائمة أثرياء الصين الصادرة عن معهد هورون للأبحاث. وبثروة قدرها 13.1 مليار دولار، احتل المرتبة 31 في القائمة العام الماضي.

 

ولد زونغ لعائلة فقيرة في مدينة سوتشيان بمقاطعة جيانغسو في أكتوبر 1945، وأصبح أحد "الشباب المبتعثين" في الستينيات خلال الثورة الثقافية، التي جعلته يقضي 15 عامًا في العمل في الريف.

عاد زونغ إلى عاصمة المقاطعة في عام 1978 ليعمل مندوب مبيعات. تولى زونغ، مع اثنين من المعلمين المتقاعدين، إدارة متجر بقالة في عام 1987 في مدرسة محلية وبدأ كموزع للمشروبات والـ"آيس كريم"، وهي خطوته الأولى في إنشاء شركة مشروبات رائدة. أسس وترأس مصنع "هانغتشو واهاها" للأغذية الغذائية في عام 1989، والذي أصبح بعد ذلك بعامين مجموعة "هانغتشو واهاها" عندما استحوذت على مصنع محلي للأغذية المعلبة المفلس.

في عام 1995، بعد رؤية إمكانات السوق للمياه المعبأة، أطلق زونغ العلامة التجارية للمياه النقية "واهاها"، والتي أصبحت ذات شعبية كبيرة لدى المستهلكين الصينيين. وفي العام التالي، ضخت شركة "دانون" الفرنسية المتعددة الجنسيات حوالي 70 مليون دولار أميركي في 5 مشاريع مشتركة مع "واهاها"، وارتفعت في النهاية إلى 39.

لكن هذا التعاون تدهور في عام 2007 عندما رفض زونغ خطة "دانون" لشراء أصول "واهاها" المتبقية في بعض المشاريع المشتركة، متهماً الشركة الفرنسية بتنظيم عملية استحواذ عدائية. واتهمت شركة "دانون" شركة "واهاها" بتشغيل شركات موازية سراً تعكس المنتجات التي تقدمها مشاريعها المشتركة.

تمت تسوية النزاع البارز في عام 2009 عندما باعت شركة "دانون" حصتها في المشاريع لشركة "واهاها" مقابل مبلغ لم يكشف عنه، قدر بعض المحللين في ذلك الوقت قيمته بحوالي 500 مليون دولار أميركي.

في سبتمبر 2013، استحوذ زونغ على اهتمام وسائل الإعلام عندما تعرض لهجوم من قبل مهاجم وحيد يحمل سكينًا. ويُزعم أن الرجل استهدف زونغ بعد رفض منحه فرصة عمل.

لقد كان التخطيط للخلافة تحديًا رئيسيًا لـ"واهاها". في عام 2021، تم تعيين الطفلة الوحيدة لزونغ تشينغهو، زونغ فولي، نائبة لرئيس مجلس الإدارة والمديرة العامة، مما مهد الطريق لها لتولي السيطرة على المجموعة في نهاية المطاف.

بفضل التعليم الدولي والفهم العميق لأسواق الأطعمة والمشروبات الغربية والصينية، ركز زونغ فولي على تجديد العلامة التجارية وتحسين قنوات البيع لجذب العملاء الشباب.

لقد واجهت "واهاها" أوقاتًا صعبة على مر السنين. وسرعان ما أدى اشتداد المنافسة ونماذج المبيعات المتطورة إلى الضغط على إيراداتها. وقد اكتسبت شركة "نونجفو سبرينغ"، شركة المياه المعبأة المنافسة لشركة "واهاها" والتي يديرها رجل الأعمال الأكثر ثراء في الصين تشونغ شانشان بثروة صافية تبلغ 62 مليار دولار، المزيد من حصة السوق من خلال استراتيجيات إعلانية مبتكرة.

وسط التحديات التي يواجهها الاقتصاد الصيني فيما يتعلق بالتعافي البطيء من سنوات عمليات الإغلاق المرتبطة بفيروس كورونا، وقيود السفر والحملات القمعية على مستوى الصناعة من بكين، أعرب زونغ تشينغهو العام الماضي عن ثقته في إمكانات الاقتصاد برسالة تدعم علنًا خطة الحكومة المركزية لتعزيز الدعم للشركات الخاصة.

وكان زونغ عضوا في الحزب الشيوعي الصيني، ومندوبا إلى المجلس الوطني لنواب الشعب الصيني العاشر والحادي عشر والثاني عشر، فضلا عن مندوب إلى المؤتمرات الثاني عشر والثالث عشر والرابع عشر للحزب الشيوعي الصيني في مقاطعة تشجيانغ، وفقا لما ذكره موقع "شينخوا" بحسب بيان الشركة.