أكد الإسباني خيسوس كاساس، مدرب منتخب العراق، حامل لقب كأس الخليج، على صعوبة مجموعته في النسخة القادمة، مشيرًا إلى أنه شاهد مباريات السعودية منذ عودة الفرنسي هيرفي رينارد، كما أبدى إعجابه بقدرات المهاجم فراس البريكان.

وتنطلق بطولة كأس الخليج يوم السبت في الكويت، وتلعب العراق في المجموعة الثانية مع السعودية والبحرين واليمن.

وقال كاساس لـ"العربية.نت" عن تحضيرات العراق للبطولة: إنه التحضير الطبيعي لبطولة من هذا النوع، نحاول التكيف مع الصعوبات التي تنشأ على شكل إصابات أو قيود استدعاء اللاعبين بسبب أن البطولة خارج أجندة "فيفا".

وأضاف: نحن في مجموعة صعبة، نعلم أن السعودية والبحرين فريقان كبيران وأن مباراتيهما ستكونان صعبتين للغاية، ولكن لا يمكننا أن ننسى اليمن أيضًا. إنها بطولة قصيرة جدًا، حيث تقام المباريات كل ثلاثة أيام وأي خطأ سيكلفنا الخروج من المنافسة.

وزاد: هدفنا وهدف كل الفرق المشاركة هو الفوز بالبطولة، الكل يحلم باللقب، خاصة أنها بطولة قصيرة، كما أنها ستفيدنا للاستمرار في بناء الفريق لمحاولة التأهل لكأس العالم. ولهذا السبب، قمت بالاستعانة بـ13 لاعبًا تحت سن 23 عامًا حتى يتمكن الشبان من اكتساب الخبرة.

وعن الفارق بين النسخة السابقة من البطولة والنسخة الحالية، أوضح كاساس: في هذه البطولة لدينا المزيد من الخبرة والمعرفة بفريقنا ومنافسينا، في البطولة السابقة كان علينا تشكيل فريق في 40 يومًا فقط والبدء في التدريب قبل أسبوع واحد من المباراة الأولى.

وأتبع: لا أرى أي منتخب أفضل كثيرًا من الآخر، من بين المنتخبات الثمانية، ربما يكون هناك خمسة أو ستة منتخبات متشابهة تماماً في المستوى، والتفاصيل الصغيرة هي التي ترجح الفائز والخاسر.

وعن المواجهة المرتقبة ضد السعودية وأبرز لاعبي "الأخضر" قال: السعودية لديها فريق رائع وستكون خصماً صعباً، حللت آخر مباراتين منذ تولي هيرفي رينارد، لا أحب التحدث عن الأفراد لأن كرة القدم لعبة جماعية، ولكن فراس البريكان يعجبني كثيرًا.

كما وصف كاساس منتخب البحرين بأنه مشابه لأسلوب العراق من حيث التنظيم والرغبة في الاستحواذ على الكرة. مضيفًا: البحرين تمتلك لاعبين ذوي مستوى فني عالٍ، وأتوقع أن تكون المباراة متكافئة للغاية.

 

وفيما يتعلق بمستقبله مع المنتخب العراقي، اختتم المدرب الإسباني حديثه قائلاً: لا أعتقد أن هذه البطولة ستؤثر على مستقبلي مع العراق، ولكن في كرة القدم لا يمكن الجزم بأي شيء. نحن واضحون في أن هدفنا هو محاولة التأهل لكأس العالم 2026، لكن يتعين علينا أن نسير خطوة بخطوة، ونركز على كل مباراة، والآن أفكر فقط في مباراة اليمن.