يُعتبر سكر البنجر (الشمندر السكري) ثاني أهم مصدر للسكر في العالم بعد قصب السكر، حيث يمثل حوالي 20% من الإنتاج العالمي للسكر. تتميز زراعة البنجر السكري بقدرتها على النمو في المناطق المعتدلة والباردة، مما يجعله محصولاً استراتيجياً في العديد من الدول الأوروبية وأمريكا الشمالية. تتضمن عملية إنتاج سكر البنجر عدة مراحل أساسية تبدأ باستخلاص العصير من جذور البنجر، ثم تنقيته، وتبخيره، وصولاً إلى تبلور السكر وفصله.
سكر البنجر: حلاوة طبيعية من خيرات الأرض
البنجر، المعروف أيضًا بالشمندر أو الشوندر، هو نبات جذري ينتمي إلى الفصيلة القطفية. يتميز بشكله المخروطي وجذوره الغنية بالسكروز، مما يجعله مصدراً ممتازاً لاستخراج السكر. يحتل سكر البنجر المرتبة الثانية عالمياً بعد قصب السكر في إنتاج السكر. إليكم خطوات صناعة سكر البنجر بالتفصيل.
خطوات أساسية في صناعة سكر البنجر
الخطوات التمهيدية: تجهيز البنجر لاستخلاص السكر
- غسل وتقطيع البنجر: يتم غسل ثمار البنجر جيداً وتقطيعها إلى شرائح رقيقة باستخدام آلات تقطيع مخصصة.
- عصر شرائح البنجر: يتم عصر الشرائح في قسم "الديفيزيونات" لاستخلاص العصير السكري. يجب تعريض البنجر للحرارة (70-76 درجة مئوية) لتفكيك الغشاء السيتوبلازمي وإخراج السكروز.
- تنقية العصير: تهدف هذه الخطوة إلى التخلص من المواد العضوية وغير السكرية للحصول على سكر نقي.
معالجة السكر بلبن الكالسيوم: تنقية متقدمة للعصير
تهدف هذه المرحلة إلى تحويل جميع المواد باستثناء السكر إلى أملاح الكالسيوم وترسيبها من خلال عدة خطوات:
- الكربنة: يتم تحويل الكلس الزائد إلى كربونات الكالسيوم وترسيبه بإضافة غاز ثاني أكسيد الكربون لتسهيل عملية الترشيح لاحقاً.
- التصفية الأولى: يتم فصل الشوائب عن كربونات الكالسيوم المتكونة.
- الإشباع: يتم تقليل كمية الكلس وأملاح الكالسيوم إلى الحد الأدنى والتخلص من الشوائب المتبقية بإضافة ثاني أكسيد الكربون مرة أخرى.
- التصفية الثانية: يتم إعادة فصل الرواسب المتبقية.
- التبخير والتكاثف: يتم تبخير الماء من العصير لتركيزه على مرحلتين، ليصل تركيز العصير إلى 60-65% في المرحلة الأولى، ثم إلى الإشباع في المرحلة الثانية.
التبلور: تحويل العصير إلى بلورات السكر
تبدأ عملية تبخير الماء من العصير المشبع داخل أجهزة دورية تعمل تحت الفراغ لخفض درجة الحرارة من 115-118 درجة مئوية إلى 63-70 درجة مئوية، للحفاظ على السكروز من التفكك. تتم هذه العملية عادة على مرحلتين أو ثلاث مراحل.
الفرز: فصل بلورات السكر النقية
تعد مرحلة الفرز المرحلة الأخيرة، حيث يتم فصل بلورات السكر عن الوسط السائل باستخدام القوة النابذة.
الخلاصة
تعتبر صناعة سكر البنجر عملية معقدة تتطلب عدة خطوات دقيقة لضمان الحصول على منتج عالي الجودة. بدءًا من زراعة البنجر وتقطيعه، مرورًا باستخلاص العصير وتنقيته، وصولًا إلى التبلور والفرز، كل مرحلة تلعب دورًا حاسمًا في تحديد جودة السكر النهائي. فهم هذه العمليات يساعد على تقدير الجهد المبذول في إنتاج هذه المادة الحلوة التي نستخدمها يوميًا.
