بعد اكتشاف ناسا المذهل.. ما أهمية "ماء القمر"؟

اكتشاف مثير أعلنت عنه ناسا، الاثنين، بشأن وجود ماء على السطح المضيء للقمر، من شأنه أن يلعب دورا هاما في أي تخطيط لوجود مستدام على سطح القمر.

ناسا كشف عن هذا الأمر، في مؤتمر صحفي أجرته عبر الإنترنت، وهو إنجاز تعول عليه لمعرفة المزيد عن القمر قبل 2024.

الدلائل الجديدة، والتي حسمت الكثير من الحيرة لدى العلماء خلال العقود الماضية، تم تأكيدها من خلال مرصد الستراتوسفير لعلم الفلك بالأشعة تحت الحمراء، والذي يعرف اختصارا باسم "صوفيا"، وتم نشر نتائج ما توصل إليه في مجلة "نيتشر أسترونومي" العلمية.

وتم رصد جزئيات مياه في أكبر فوهة يمكن مشاهدتها من الأرض، وهي في النصف الجنوبي للقمر.

اكتشاف مثير!

وقال مدير قسم الفيزياء الفلكية في مقر ناسا، بول هيرتز: "لقد أصبح لدينا مؤشرات على أن الماء بتركيبته التي نعرفها موجود في المنطقة التي تضيئها الشمس على سطح القمر".

وأشار إلى أن هذا الاكتشاف الجديد سيثير العديد من الأسئلة حول ما نعرفه عن سطح القمر.

وأوضح بيان ناسا، إلى أن الاكتشاف الجديد يعني إعادة التفكير بكيفية تكوين المياه واستمرار وجودها على سطح القمر الخالي من الهواء.

أهمية مياه القمر

ولهذا الاكتشاف أهمية علمية وعملية لوكالة ناسا، خاصة وأن الماء هو مورد هام في الفضاء وأحد المكونات الهامة للحياة.

كما تطمح ناسا إلى معرفة المزيد عن هذا الأمر في إطار برنامج أرتيموس والذي يستهدف إرسال رائد ورائدة فضاء للهبوط على سطح القمر في 2024، وإقامة وجود بشري مستدام هناك، وفي حال وجود المياه في تربة القمر، يجب معرفة ما إذا كانت قابلة لأن تصبح موردا يمكن استخدامه أم لا.

كيسي هنيبال، الباحثة التي نشرت نتائج دراستها في رسالة تخرجها من جامعة هاوي، قالت "كنا نعرف بوجود جو رطب، ولكن لم يتم تحديد ما إذا كانت مياه أم لا؟ ولم نكن نعرف مقدارها، وهل هي مياه نظيفة أو أشبه بمياه ملوثة".

جاكوب بليشر، أحد كبار العلماء في ناسا، قال إن الماء مورد مهم للأغراض العلمية، ولاستخدامه من قبل المستكشفين، وإذا وجد على القمر، وتمكنا من استخدامه كمورد هناك، فحينها يمكن حمل كميات أقل من المياه والمزيد من المعدات والمواد التي يحتاجها العلماء ورواد الفضاء هناك.

احتمالات النشأة والتخزين

وأشارت هنيبال إلى مرصد صوفيا يظهر وجود مياه على سطح القمر، وهناك شيء ما يولد هذه المياه، ويبقيها في التربة.

ووضعت ناسا بعض الاحتمالات بأنها قادمة من خلال "نيازك دقيقة" تحمل جزئيات مياه، والتي تترسب في التربة عند الاصطدام بها.

أما الاحتمال الآخر فهي عملية من مرحلتين، الأولى أن رياح الشمس توجد معادن هيدروجين، والثانية أنها تتفاعل مع المعادن الحاملة للأوكسجين في التربة، ما يسبب حدوث تفاعل كيميائي يوجد المياه فيها.

ووفق الاحتمالات التي نشرها الباحثون في مجلة نيتشر أسترونمي، فيمكن أن هذه المياه قد تكون محصورة بمناطق صغيرة في الظل، وبسبب انعكاس الشمس عليها تبقى درجات حرارتها أقل من درجة التجمد.

ولم يجد العلماء تفسيرا لكيفية تخزينها داخل التربة إلا من خلال أنها محصورة بفقاعات صغيرة في التربة والتي تشكلت من الحرارة العالية الناتجة عن النيازك، أو أنها موجودة بين حبيبات التربة القمرية، ومحمية من أشعة الشمس.

اكتشافات سابقة

نتائج مرصد صوفيا جاءت لتحسم سؤالا حير العلماء لعدة سنوات، ولم تستطع البعثات العلمية من الإجابة عنه، ففي أول رحلة للقمر في 1969 كان يعتقد بأنه جاف.

ولكن البعثات العلمية اللاحقة وعلى مدار عقدين استطاعت رصد وجود جليد في حفر مظللة بشكل دائم، وفي مهمات كاسيني وتشاندرايان، عثر على نوع من الرطوبة في المناطق التي تضيئها الشمس، ولكن لم يتم تحديد ما إذا كانت مجرد هيدروجين فقط أم أنها مياه.

مرصد صوفيا

ومرصد صوفيا هو عبارة عن طائرة تحمل تلسكوبا قطره أكثر من 7 أمتار أو 1.6 بوصة، ووزنه 17 طنا.

وهذه الطائرة المرصد، ما هي إلا طائرة من نوع بوينغ من طراز 747 إس بي، وتحمل العلمين الأميركي والألماني، حيث يتم تشغيلها من قبل ناسا والمركز الألماني للطيران والفضاء.

وأخذت اسمها من تحليقها ضمن طبقة الستراتوسفير والتي تتراوح بين 12 و50 ألف كيلو مترا، وهو ما يعطيها ميزة رؤية الفضاء بطريقة أوضح بحيث تتخلص من التعتيم الذي يفرضها الغلاف الجوي للأرض الذي يضم بخار الماء.

ويقوم التسلكوب العملاق الطائر بتسجيل الأشعة تحت الحمراء والقادمة من الفضاء، ورغم تحليقه لأول مرة في 2009، إلا أنه أصبح لديه الإمكانية بالطيران 100 جولة استكشافية سنويا.

الاختبار الذي قاد إلى الاكتشاف

نسيم رانغولا، باحث في مركز أبحاث أميس التابع لناسا، قال " إن هذا الاكتشاف جاء مما هو بالأساس يجري من باب الاختبار".

وأضاف أننا لم نكن متأكدين مما إذا كان مرصد صوفيا سيلتقط بيانات عندما يحلق ويوجه التلسكوب نحو القمر أم لا.

مهمات جديدة

وبعد هذا الاكتشاف، سيتم إجراء رحلات إضافية لمرصد صوفيا لرصد القمر، خلال مراحل مختلفة، لمعرفة كيفية إنتاج هذه المياه، وتخزينها وتحركها عبر القمر.

كما سيتم إنشاء خرائط للموارد المائية على سطح القمر، من خلال بعثات الاستكشاف الأخرى مثل "فايبر".