توماس فريدمان يكتب عن قنبلة بوتين التي ستفصل الغرب عن اوكرانيا

بقلم توماس فريدمان - 

مع استمرار تعثر الجيش الروسي في أوكرانيا، يشعر العالم بالقلق من أن يستخدم فلاديمير بوتين سلاحًا نوويًا تكتيكيًا. ربما - لكن في الوقت الحالي، أعتقد أن بوتين يقوم بتجميع سلاح مختلف. إنها قنبلة نفطية وغازية يقوم بصهرها أمام أعيننا مباشرة وبمساعدتنا غير المقصودة- ويمكنه بسهولة تفجيرها هذا الشتاء.

إذا فعل ذلك، يمكن أن يرسل أسعار زيت التدفئة المنزلية والبنزين إلى طبقة الستراتوسفير. يأمل بوتين بالتأكيد أن تؤدي التداعيات السياسية إلى تقسيم التحالف الغربي ودفع العديد من البلدان -بما في ذلك بلدنا، حيث يعبر كل من الجمهوريين والتقدميين من MAGA عن مخاوفهم بشأن التكلفة المتصاعدة للصراع في أوكرانيا- للبحث عن صفقة قذرة مع الرجل في الكرملين.

باختصار: يخوض بوتين الآن حربًا برية لاختراق الخطوط الأوكرانية وحرب طاقة على جبهتين لكسر إرادة أوكرانيا وإرادة حلفائها. إنه يحاول تحطيم نظام الكهرباء في أوكرانيا لضمان شتاء بارد طويل هناك بينما يضع نفسه في مكانه (بطرق سأشرحها) لرفع تكاليف الطاقة لجميع حلفاء أوكرانيا. ولأننا -أمريكا والغرب- لا نمتلك إستراتيجية طاقة للتخفيف من تأثير قنبلة الطاقة التي أطلقها بوتين، فإن هذا احتمال مخيف.

عندما يتعلق الأمر بالطاقة، نريد خمسة أشياء في وقت واحد غير متوافقة - وبوتين علينا:

1. نريد إزالة الكربون من اقتصادنا بأسرع ما يمكن للتخفيف من المخاطر الحقيقية لتغير المناخ.

2. نريد أرخص أسعار ممكنة للبنزين وزيت التدفئة حتى نتمكن من قيادة سياراتنا بأسرع ما نريد - ولا نضطر أبدًا إلى ارتداء سترة في الداخل أو القيام بأي شيء للحفاظ على الطاقة.

3. نريد أن نطلب من دكتاتوري النفط في إيران وفنزويلا والمملكة العربية السعودية القيام بنزهة.

4. نريد أن نكون قادرين على معاملة شركات النفط والغاز الأمريكية على أنها منبوذة وديناصورات يجب أن تخرجنا من أزمة النفط الحالية ثم تنطلق في الغابة وتموت وتترك الطاقة الشمسية وطاقة الرياح.

5. أوه، ولا نريد أي خطوط أنابيب نفط وغاز جديدة أو خطوط نقل طاقة الرياح والطاقة الشمسية أن تفسد ساحاتنا الخلفية.

أفهم لماذا يريد الناس الخمسة - الآن. اريد كل خمسة! لكنها تنطوي على مقايضات، والتي يرغب القليل جدًا منا في الاعتراف بها أو مناقشتها. في حرب الطاقة مثل تلك التي نمر بها الآن، عليك أن تكون واضحًا بشأن أهدافك وأولوياتك. كدولة وكتحالف غربي، ليس لدينا سلم للأولويات في مجال الطاقة، فقط تطلعات متنافسة وتفكير سحري يمكننا من الحصول على كل شيء.

إذا أصررنا على ذلك، فسنكون في عالم مليء بالألم إذا ألقى بوتين قنبلة الطاقة التي أعتقد أنه سيجمعها في عيد الميلاد. إليكم ما أعتقد أنه استراتيجيته: إنها تبدأ بجعل الولايات المتحدة تسحب احتياطيها البترولي الاستراتيجي. إنه مخزون ضخم من النفط الخام المخزن في كهوف عملاقة يمكننا الاعتماد عليه في حالات الطوارئ لتعويض أي انقطاع في إنتاجنا المحلي أو وارداتنا. يوم الأربعاء الماضي، أعلن الرئيس بايدن الإفراج عن 15 مليون برميل إضافية من الاحتياطي في ديسمبر ، استكمالًا لخطة وضعها في وقت سابق للإفراج عن إجمالي 180 مليون برميل في محاولة لإبقاء أسعار البنزين عند المضخة منخفضة قدر الإمكان - في تقدم الانتخابات النصفية. (لم يقل الجزء الأخير. لم يكن بحاجة إلى ذلك).

وفقًا لتقرير نشرته صحيفة واشنطن بوست ، احتوى الاحتياطي على "405.1 مليون برميل اعتبارًا من 14 أكتوبر / تشرين الأول ، وهذا يمثل حوالي 57 بالمائة من سعة التخزين القصوى المسموح بها البالغة 714 مليون برميل".

أنا أتعاطف مع الرئيس. كان الناس يتألمون حقًا من 5 دولارات و 6 دولارات للغالون من البنزين. لكن استخدام الاحتياطي - الذي تم تصميمه ليساعدنا في مواجهة الانقطاع المفاجئ للإنتاج المحلي أو العالمي - لخفض سنت أو ربع جالون من البنزين قبل الانتخابات هو عمل مشبوه ، حتى لو كان الرئيس لديه خطة لإعادة تعبئتها في الأشهر المقبلة.

يريد بوتين من أمريكا أن تستهلك أكبر قدر من احتياطي النفط الاستراتيجي لديها الآن - تمامًا مثلما تخلى الألمان عن الطاقة النووية وجعلهم مدمنين على الغاز الطبيعي الروسي الرخيص. بعد ذلك ، عندما تم قطع الغاز الروسي بسبب حرب أوكرانيا، اضطرت المنازل والمصانع الألمانية إلى تقليصها بشكل محموم والاندفاع بحثًا عن بدائل أكثر تكلفة.

بعد ذلك، يراقب بوتين الاتحاد الأوروبي وهو يستعد لفرض حظر على واردات النفط الخام المنقولة بحراً من روسيا، اعتبارًا من 5 ديسمبر. هذا الحظر - جنبًا إلى جنب مع تحرك ألمانيا وبولندا لوقف واردات خطوط الأنابيب - يجب أن يغطي ما يقرب من 90 في المائة من الاتحاد الأوروبي. واردات النفط الحالية من روسيا.

كما أشار تقرير صدر مؤخرًا عن مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية في واشنطن العاصمة، "بشكل حاسم، تحظر العقوبات أيضًا الاتحاد الأوروبي. من توفير تأمين الشحن أو خدمات السمسرة أو تمويل صادرات النفط من روسيا إلى دول ثالثة ".

تعتقد وزارة الخزانة الأمريكية والاتحاد الأوروبي أنه بدون هذا التأمين، سيتقلص عدد عملاء النفط الروسي بشكل كبير، لذلك يخبرون الروس أنه يمكنهم الحصول على التأمين على ناقلات النفط الخاصة بهم من شركات التأمين الغربية القليلة التي تهيمن على الصناعة فقط. إذا خفضوا سعر صادراتهم من النفط الخام إلى المستوى الذي حدده الأوروبيون والولايات المتحدة.

تخبرني مصادري في صناعة النفط أنهم يشككون بجدية في نجاح هذا التثبيت الغربي للأسعار. من المؤكد أن المملكة العربية السعودية، شريكة روسيا في أوبك بلس ، ليست مهتمة برؤية مجموعة سابقة لتحديد الأسعار للمشترين. علاوة على ذلك، فإن تجارة النفط الدولية مليئة بالشخصيات المشبوهة -هل يدق اسم مارك ريتش جرسًا؟ - الذين يزدهرون بسبب تشوهات السوق. تحمل ناقلات النفط أجهزة الإرسال والاستقبال التي تتعقب مواقعها. لكن الناقلات المنخرطة في أنشطة مشبوهة ستوقف أجهزة الإرسال والاستقبال الخاصة بها وستعاود الظهور بعد أيام من قيامها بعملية النقل من سفينة إلى أخرى أو ستنقل حمولتها إلى صهاريج تخزين في مكان ما في آسيا لإعادة تصديرها ، مما يؤدي في الواقع إلى غسل نفطهم الروسي. يمكن أن تصل قيمة النفط في ناقلة واحدة كبيرة جدًا إلى حوالي 250 مليون دولار ، لذا فإن الحوافز هائلة.

أضف الآن لاعبًا مراوغًا آخر إلى هذا المزيج: الصين. لديها جميع أنواع العقود طويلة الأجل وذات الأسعار الثابتة لاستيراد الغاز الطبيعي المسال من الشرق الأوسط بما يقارب 100 دولار للبرميل من النفط المكافئ. ولكن بسبب نهج الرئيس شي جين بينغ المجنون لاحتواء كوفيد -في الأشهر الأخيرة كان هناك حوالي 300 مليون مواطن تحت الإغلاق الكامل أو الجزئي- تباطأ الاقتصاد الصيني بشكل كبير، وكذلك استهلاك الغاز. نتيجة لذلك، أخبرني مصدر في صناعة النفط، أن الصين أخذت بعضًا من L.N.G. بيعت لها بموجب عقود السعر الثابت للاستخدام المحلي وإعادة بيعها إلى أوروبا والدول الأخرى المتعطشة للغاز مقابل 300 دولار لبرميل النفط المكافئ.

الآن بعد أن قضى شي فترة ولايته الثالثة كأمين عام للحزب الشيوعي ، يتوقع الكثيرون أنه سوف يخفف من عمليات الإغلاق التي يقوم بها. إذا عادت الصين إلى أي شيء قريب من استهلاكها الطبيعي للغاز وتوقفت عن إعادة تصدير فائضها، فإن سوق الغاز العالمي سيصبح أكثر إحكامًا.

أخيرًا، كما أشرت، يحاول بوتين تدمير قدرة أوكرانيا على توليد الكهرباء. اليوم أكثر من مليون أوكراني بدون كهرباء، وكما غرد أحد المشرعين الأوكرانيين الأسبوع الماضي، "الظلام الدامس والبرد قادمان".

لذا أضف كل هذا، ثم افترض، في شهر ديسمبر، أن بوتين يعلن أنه سيوقف جميع صادرات النفط والغاز الروسية لمدة 30 أو 60 يومًا إلى الدول التي تدعم أوكرانيا، بدلاً من الخضوع إلى قرار الاتحاد الأوروبي تحديد سعر النفط. يمكنه تحمل ذلك لفترة قصيرة. سيكون ذلك بمثابة قنبلة طاقة لبوتين وعيد الميلاد هدية للغرب. في هذا السوق الضيق ، يمكن أن يرتفع سعر النفط إلى 200 دولار للبرميل ، مع ارتفاع متناسب في سعر الغاز الطبيعي. نتحدث عن 10 دولارات إلى 12 دولارًا للغالون في المضخة في الولايات المتحدة.

يكمن جمال قنبلة الطاقة بالنسبة لبوتين في أنه على عكس تفجير قنبلة نووية -التي ستوحد العالم بأسره ضده- فإن إطلاق قنبلة أسعار النفط من شأنه أن يفصل الغرب عن أوكرانيا.

من الواضح، أنا فقط أخمن أن هذا هو ما يريده بوتين، وإذا دخل العالم في حالة ركود، فقد يؤدي ذلك إلى انخفاض أسعار الطاقة معه. لكن سيكون من الحكمة أن يكون لدينا استراتيجية مضادة حقيقية، خاصة لأنه في حين تمكن البعض في أوروبا من تخزين الغاز الطبيعي لهذا الشتاء، فإن إعادة بناء تلك المخزونات لعام 2023 بدون الغاز الروسي ومع عودة الصين إلى وضعها الطبيعي قد يكون مكلفًا للغاية..

إذا كان بايدن يريد أمريكا أن تكون ترسانة الديمقراطية لحمايتنا وحلفائنا الديمقراطيين -وعدم تركنا نتوسل إلى المملكة العربية السعودية أو روسيا أو فنزويلا أو إيران لإنتاج المزيد من النفط والغاز- فنحن بحاجة إلى ترسانة طاقة قوية بقدر ما نحتاج إلى ترسانة عسكرية. لأننا في حرب طاقة! يحتاج بايدن إلى إلقاء خطاب رئيسي، موضحًا أنه في المستقبل المنظور، نحتاج إلى المزيد من كل نوع من الطاقة لدينا. يحتاج مستثمرو النفط والغاز الأمريكيون إلى معرفة أنه طالما أنهم ينتجون أنظف طريقة ممكنة، فاستثمروا في التقاط الكربون والتأكد من أن أي خطوط أنابيب جديدة يقومون ببنائها ستكون متوافقة مع نقل الهيدروجين -ربما يكون أفضل وقود نظيف ينزل على الطريق في العقد المقبل- لديهم مكان مرحب به في مستقبل الطاقة في أمريكا ، إلى جانب منتجي الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والطاقة المائية وغيرها من منتجي الطاقة النظيفة الذين عززهم بايدن بشكل بطولي من خلال تشريعاته الخاصة بالمناخ.

أنا أعرف. هذا ليس مثاليا. لم يكن هذا هو المكان الذي كنت أتمنى أن نكون فيه في عام 2022. ولكن هذا هو المكان الذي نحن فيه ، وأي شيء آخر هو في الحقيقة تفكير سحري - والشخص الوحيد الذي لن ينخدع به هو فلاديمير بوتين.