يذكر أن انفجارات أشعة غاما هي أكثر الأحداث سطوعا في الكون، وتصاحب موت النجوم شديدة الضخامة وسريعة الدوران. وتفوق الطاقة المنبعثة خلال هذه الثواني القليلة إشعاع الشمس طوال 10 مليارات سنة من عمرها. وتحدث في مجرتنا مثل هذه الظواهر نادرا للغاية، ومع ذلك فهي تُرى من أبعد أطراف الكون. وبعد الانفجار الذي تكتشفه المراصد الفضائية يأتي ما يسمى باللمعان البصري التالي والذي تتم دراسته بواسطة التلسكوبات الأرضية.