يُعرّف نخاع العظم أو نقي العظم (Bone marrow) بأنه نسيج إسفنجي ليّن يوجد في مركز أغلب العظام في الجسم. يتكون هذا النسيج من الأنسجة الضامّة والأوعية الدموية والشعيرات الدموية، ويُعتبر الجزء المسؤول عن إنتاج خلايا الدم الجديدة.
أنواع نخاع العظم
يوجد نوعان رئيسيان من نخاع العظم، وهما:
- نخاع العظم الأصفر: يُساعد هذا النوع على تخزين الدهون في الخلايا الدهنية، بالإضافة إلى كونه الجزء المسؤول عن إنتاج الدهون والعظام والغضاريف. ومن الجدير بالذكر أن نخاع العظم الأصفر لديه القدرة على التحول إلى نخاع العظم الأحمر في الحالات التي يُصاحبها حدوث نزيف شديد في الجسم.
- نخاع العظم الأحمر: يوجد نخاع العظم الأحمر في تجويف النخاع داخل العظام المسطحة في الجسم، مثل عظام الجمجمة، كما أنه يوجد في المادة الإسفنجية الموجودة في نهايات العظام الطويلة كعظم الفخذ وعظم العضد. يُعتبر نخاع العظم الأحمر هو النوع المسؤول عن إنتاج خلايا الدم الحمراء وخلايا الدم البيضاء والصفائح الدموية.
وظيفة نخاع العظم
يقوم نخاع العظم في جسم الإنسان بالعديد من المهام الضرورية، وفيما يلي أبرزها:
- إنتاج خلايا الدم الحمراء: وهي الخلايا المسؤولة عن نقل الأكسجين من الرئتين إلى خلايا الجسم، ونقل ثاني أكسيد الكربون إلى الرئتين للتخلص منه.
- إنتاج عدة أنواع من خلايا الدم البيضاء: مثل الخلايا الليمفاوية (Lymphocytes) والخلايا الوحيدة (Monocytes) والخلايا المحببة (Granulocytes). تُعتبر خلايا الدم البيضاء ضرورية للمحافظة على سلامة الجهاز المناعي ومكافحة العدوى.
- إنتاج الصفائح الدموية: وهي ضرورية لتخثر الدم ووقف النزيف.
- الاستجابة للتغيرات التي تؤثر على مكونات الدم: يقوم نخاع العظم بزيادة إنتاج خلايا الدم البيضاء عند الإصابة بعدوى، وزيادة إنتاج الصفائح الدموية عند حدوث نزيف، بينما يستجيب لنقص الأكسجين بإنتاج كمية أكبر من خلايا الدم الحمراء.
أشهر المشاكل التي تصيب نخاع العظم
توجد مجموعة من الاضطرابات الصحية التي قد تُصيب نخاع العظم، ومن أبرزها:
- فقر الدم اللاتنسجي: يحدث فقر الدم اللاتنسجي (Aplastic anaemia) بسبب عدم قدرة نخاع العظم على إنتاج الدم. تظهر هذه الحالة الصحية عادةً في الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 15-30 عامًا. يعاني المصاب بفقر الدم اللاتنسجي من أعراض مختلفة، مثل الشعور بالضعف الجسدي، والتعرض لنزيف تحت الجلد، والإصابة بالحمى. يمكن علاج هذه الحالة من خلال زراعة نخاع عظم سليم.
- ابيضاض الدم أو اللوكيميا: تُعتبر اللوكيميا (Leukemia) نوعًا من أنواع سرطان الدم، حيث يبدأ هذا النوع من السرطان في نخاع العظم. يعاني المُصاب من ظهور الكدمات على الجلد، وفقر الدم، ونزيف الأنف. تتوفر خيارات علاجية متعددة لحالات اللوكيميا، مثل العلاج الإشعاعي والعلاج الكيميائي.
