الفيروسات
تعتبر الفيروسات كائنات حية دقيقة للغاية، يصعب رؤيتها باستخدام المجهر الضوئي. تُعد من أبرز مسببات الأمراض الالتهابية، وتعرف أيضاً باسم الحُمّات. تصيب الفيروسات جميع الكائنات الحية، بدءاً من الإنسان، مروراً بالحيوانات والنباتات، وحتى البكتيريا. يوجد منها ملايين الأنواع، لكن المعلومات التفصيلية المتاحة تقتصر على حوالي خمسة آلاف نوع. تعيش الفيروسات في جميع النظم الإيكولوجية على كوكب الأرض، وهي الأكثر انتشاراً في الطبيعة. أول فيروس تم اكتشافه هو فيروس تبرقش التبغ. تتميز الفيروسات بأشكال متنوعة، منها البسيطة واللولبية والمعقدة. تنتقل الفيروسات عبر العدوى بطرق متعددة، مثل الحشرات، الهواء، التلامس، الطعام، أو الحقن الملوثة وعمليات نقل الدم.
خصائص الفيروسات
تمتاز الفيروسات بعدة خصائص، منها:
- لا يمكنها التكاثر أو ممارسة نشاطها الحيوي إلا داخل خلايا الكائنات الحية، حيث تصبح غير نشطة خارج هذه الخلايا.
- لا تتأثر الفيروسات بالمضادات الحيوية.
- تتبلور عند تواجدها خارج خلايا الكائنات الحية، ولا تتأثر بالظروف البيئية المحيطة.
- تموت عند التعرض لدرجات حرارة مرتفعة.
- تتميز بدقتها وانتقائيتها، حيث أن كل نوع من الفيروسات يختص بخلايا معينة.
- يمكنها التحور والتغير، مما يؤدي إلى إنتاج سلالات جديدة يصعب على الأجسام المضادة التعرف عليها.
- تنتشر بسرعة كبيرة، مما يجعلها سريعة العدوى.
أخطر أنواع الفيروسات
توجد العديد من الفيروسات الخطرة، لكن بعضها يسبب الموت بشكل مؤكد وسريع. من بين أخطر هذه الفيروسات:
- فيروس ماربورغ: يسبب هذا الفيروس الإصابة بالحمى النزفية، وقد يؤدي إلى نزيف في جميع أجزاء الجسم، مما يسبب الوفاة. تم اكتشافه عام 1967.
- فيروس الأيبولا: يُعتبر من أخطر الفيروسات على الإطلاق، وتم اكتشافه عام 2014.
- داء الكلب: يصيب هذا الفيروس الحيوانات الأليفة والإنسان على حد سواء، وينتقل عن طريق الحيوانات. تم اكتشافه في البشر عام 1920.
- فيروس نقص المناعة المكتسبة: يعد من أهم الفيروسات التي تسبب الموت، حيث يدمر مناعة الجسم. تم اكتشافه لأول مرة عام 1980.
- فيروس هانتا: فيروس خطير جداً يصيب الرئة، مما يسبب ضيق التنفس وغالباً ما يؤدي إلى الوفاة. تم اكتشافه عام 1993.
- حمى الضنك: تم اكتشافه لأول مرة عام 1950، ويُسبب الإسهال الحاد عند الأطفال.
