فوائد الشوكولاتة السوداء وتأثيرها الإيجابي على الصحة

تُعتبر الشوكولاتة السوداء من الأنواع الأكثر فائدة مقارنةً بالأنواع الأخرى، وذلك لاحتوائها على مركبات متعددة الفينولات (Polyphenols) التي تُعرف بخصائصها الصحية. ومع ذلك، يُنصح بتناولها بشكل معتدل نظراً لاحتوائها على السكر والدهون والسعرات الحرارية. لذا، فإن استهلاك كميات كبيرة منها قد يؤدي إلى زيادة الوزن وآثار سلبية أخرى. كما تحتوي الشوكولاتة السوداء على الكافيين، وتزداد كمياته كلما زاد تركيز الشوكولاتة.

فوائد تمتلك دليلاً علمياً قوياً

تقليل خطر الإصابة بالسكتات الدماغية: أظهرت دراسة شاملة نُشرت في مجلة طب الأعصاب (Neurology) عام 2012، شملت 37,000 رجل تتراوح أعمارهم بين 45 و79 عاماً، أن الرجال الذين تناولوا كميات أكبر من الشوكولاتة، بما يعادل كوباً أسبوعياً، كان خطر إصابتهم بالسكتات الدماغية أقل بنسبة 17% مقارنةً بالذين لم يتناولوا الشوكولاتة. يُفضل الباحثون تناول الشوكولاتة السوداء بدلاً من الأنواع الأخرى، حيث تحتوي على نسبة أعلى من الكاكاو والمركبات المفيدة.

امتلاك خصائص مضادة للالتهابات: تحتوي الشوكولاتة السوداء على مركبات تمتلك خصائص مضادة للالتهابات، مما قد يساعد في تقليل الالتهابات في الجسم. وجدت إحدى الدراسات التي أُجريت عام 2018 في جامعة جنديسابور أن تناول 30 غراماً من الشوكولاتة التي تحتوي على 84% من الكاكاو يومياً لمدة 8 أسابيع قلل من المؤشرات الحيوية للالتهابات لدى مرضى السكري من النوع الثاني. ومع ذلك، لا تزال هذه الفوائد بحاجة إلى مزيد من الدراسات لتحديد الكميات المناسبة لتحقيق هذا التأثير.

تعزيز قوة الذاكرة: مركبات الفلافونولات الموجودة في الشوكولاتة السوداء وبودرة الكاكاو يمكن أن تكون مفيدة لوظائف الدماغ. وقد أظهرت تجربة سريرية أُجريت عام 2011 في جامعة ريدنغ أن تناول الشوكولاتة السوداء ساهم في تحسين الذاكرة ووقت الاستجابة بعد ساعتين من تناولها مقارنةً بالشوكولاتة البيضاء. ومع ذلك، هناك دراسات أخرى لم تظهر فوائد واضحة في هذا المجال، مما يستدعي المزيد من البحث لفهم العلاقة بين الشوكولاتة السوداء والذاكرة بشكل أفضل.

تقليل ضغط الدم: يُعزى ذلك إلى احتواء الشوكولاتة السوداء على الفينولات التي تُساعد في تقليل ضغط الدم. الفلافونولات فيها تحفز البطانة الغشائية في الشرايين لإنتاج أحادي أكسيد النيتروجين، مما يُعزز تدفق الدم ويقلل الضغط. وقد أظهرت دراسة نشرتها جامعة هارفارد أن أنواع الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على 50 إلى 70% من الكاكاو ساهمت في تقليل ضغط الدم لدى المشاركين، خاصةً أولئك الذين يعانون من ارتفاع ضغط الدم. هذه النتائج تدعم فكرة أن تناول الشوكولاتة السوداء يمكن أن يكون جزءاً من نظام غذائي صحي للقلب.

فوائد تمتلك دليلاً علمياً أقل قوة

خفض مستويات الكوليسترول: اختلفت الدراسات حول قدرة الشوكولاتة السوداء على خفض مستويات الكوليسترول في الدم؛ حيث إن بودرة الكاكاو قلّلت مستويات الكوليسترول الضارّ المؤكسد لدى الرجال، والذي قد يُسبّب تأكسده تلفاً في أنسجة الجسم مثل بطانة الشرايين. وذلك كما أشارت تجربةٌ سريريّةٌ نشرتها مجلّة التغذية (The Journal of Nutrition) عام 2007. كما بيّنت الدراسة أنّ الكاكاو ساهم في زيادة مستويات الكوليسترول الجيّد (High-density lipoprotein) لدى المُصابين بارتفاع الكوليسترول. وقد تعود هذه الفوائد لاحتواء الكاكاو على العديد من مُضادّات الأكسدة التي تدخل مجرى الدم وتحمي البروتينات الدهنيّة من التأكسد.

ومن جهةٍ أخرى، فإنّ دراساتٍ أخرى لم تستطع إثبات هذه الفوائد. إذ أشارت مراجعةٌ لعشر دراسات شملت 320 شخصاً أنّ إضافة هذا النوع من الشوكولاتة إلى النظام الغذائي مدّة 2 إلى 12 أسبوعاً لم يُقلّل من مستويات الكوليسترول الجيّد والدهون الثلاثيّة. هذا التباين في النتائج يشير إلى أن تأثير الشوكولاتة السوداء على مستويات الكوليسترول قد يعتمد على عوامل متعددة، بما في ذلك الكمية المستهلكة ونوع الشوكولاتة.

نصائح لاستهلاك الشوكولاتة السوداء

على الرغم من الفوائد الصحية المحتملة للشوكولاتة السوداء، إلا أنه من المهم تناولها باعتدال. يُفضل اختيار الشوكولاتة التي تحتوي على نسبة عالية من الكاكاو (70% أو أكثر) لتجنب السكر الزائد والدهون المشبعة. يُنصح بتناول كميات صغيرة، مثل 20-30 غراماً يومياً، كجزء من نظام غذائي متوازن. كما يُفضل دمج الشوكولاتة السوداء مع أطعمة أخرى غنية بالمغذيات، مثل الفواكه والمكسرات، لتعزيز الفوائد الصحية.

بالإضافة إلى ذلك، يجب على الأفراد الذين يعانون من حالات صحية معينة، مثل السكري أو ارتفاع ضغط الدم، استشارة الطبيب قبل إضافة الشوكولاتة السوداء إلى نظامهم الغذائي. فبينما يمكن أن تكون الشوكولاتة السوداء مفيدة، إلا أن الإفراط في تناولها قد يؤدي إلى آثار سلبية على الصحة.