يُعتبر الكبد أكبر غدة في جسم الإنسان، وهو أيضاً أكبر وأثقل عضو صلب في الجسم، حيث يتراوح وزنه بين 1.44 و1.66 كغ لدى البالغين. يُعادل حجمه تقريباً حجم كرة القدم، ولا يتفوق عليه في الحجم والوزن داخل الجسم سوى الجلد. يقع الكبد في الجانب العلوي الأيمن من تجويف البطن، ولا يمكن الشعور به لأنه محمي بالقفص الصدري. يتميز الكبد بشكله مثلث اللون، حيث يكون بني محمر ومطاطي الملمس.

يعتبر الكبد جزءاً أساسياً من الجهاز الهضمي، وهو مسؤول عن تنفيذ أكثر من 500 مهمة حيوية في الجسم، مثل إزالة السموم، وتصنيع البروتينات، وإنتاج المواد الكيميائية التي تساعد في هضم الطعام. بدون الكبد، لا يمكن للإنسان البقاء على قيد الحياة.

وظائف الكبد

يُعتبر الكبد عضواً وغدة في الوقت نفسه، حيث يقوم بالعديد من الأنشطة الكيميائية في جسم الإنسان. كما يُعتبر غدة لأنه يُفرز مواد كيميائية يحتاجها الجسم. يُعد الكبد غدة مختلطة، إلى جانب البنكرياس والمبيض والخصية، حيث يُنتج إفرازات تُطلق في قنوات، كما يُطلق هرمونات في مجرى الدم. يُشير مفهوم الغدة المختلطة إلى أنها غدة صماء وغدة إفراز خارجية في الوقت ذاته.

تتمثل وظيفة الكبد كغدة صماء بإطلاق الدهون والجلوكوز والبروتينات السكرية، مثل الألبومين والفيبرينوجين. بالإضافة إلى ذلك، يُطلق الكبد العصارة الصفراوية التي تُستخدم في الجهاز الهضمي عبر نظام من القنوات، حيث تُخزن وتُركّز في المرارة قبل إطلاقها.

موقع الكبد

يقع الكبد في الجزء العلوي الأيمن من البطن، ويمتد نحو الجزء العلوي الأيسر. يقع أسفل الحجاب الحاجز والرئتين، حيث يقع الجزء الأيسر من الكبد أعلى يسار المعدة، بينما يقع الجزء الأيمن فوق بداية الأمعاء الدقيقة. المرارة تقع أسفل الكبد.

التركيب الداخلي للكبد

يتكون الكبد من فصّين رئيسيين: الفص الأيمن الذي يوجد في الجزء الأيمن من البطن، والفص الأيسر الذي يقع على يساره. يُغطي الغشاء البريتوني الكبد للحفاظ عليه في مكانه. السطح الداخلي للكبد ينقسم إلى أربعة فصوص بواسطة ثلاثة شقوق: اثنان طوليان وواحد مستعرض، وهي: الفص الأيمن، الفص الأيسر، الفص المربعي، والفص المُذنب. تقع المرارة في الشق الطولي الأيمن.

تنقسم هذه الفصوص إلى فصيفصات تمثل الوحدة الوظيفية للكبد، وتفصل بينها كبسولة غليسون المكونة من ألياف من النسيج الضام تحتوي على العديد من الأوعية الدموية. بالإضافة إلى القنوات الصفراوية بين الفصوص. تتكوّن الفصيفصات من ملايين الخلايا الكبدية التي تمثل الخلايا الأيضية الأساسية. ويمتلك كل فصيص وريداً مركزياً تُحيط به مجموعة كبيرة من الخلايا الكبدية التي تترتب على شكل صف واحد. ويخزن السيتوبلازم الخاص بالخلايا الكبدية حبيبات الجليكوجين وقطرات من الدهون داخلها.

هناك نوعان من القنوات بين الخلايا الكبدية، وهي: أشباه الجيوب الكبدية، التي تمتلئ بالدم، وهي عبارة عن تفرعات غير منتظمة من الوريد الداخلي الموجود بين الحبال الكبدية. وتتكون جدرانها من خلايا أميبية ذات طبيعة بلعمية تُسمّى خلايا كوبفر، تتمثّل وظيفتها في تنقية الدم من المواد السامة.