فوائد وأضرار مضغ العلكة

تعتبر العلكة من المنتجات الغذائية التي يتم استهلاكها على نطاق واسع، ولها فوائد متعددة وأضرار محتملة. يتكون محتوى العلكة من مجموعة من المواد الغذائية التي يجب أن تخضع لعمليات الفرز والتصنيف لضمان جودتها ومطابقتها للمواصفات الغذائية للاستهلاك البشري. تختلف وصفات تصنيع العلكة حسب الشركة المصنعة، ولكنها تتشارك في مكونات أساسية.

المكونات الأساسية للعلكة

تتكون العلكة من عدة مكونات رئيسية، وهي:

• العلك: وهي مادة مطاطية غير قابلة للهضم تعطي العلكة خاصية المضغ.
• الصمغ: أو الراتنج، حيث يضاف إلى العلكة ليمنحها قواماً متيناً.
• الحشوات: التي تضاف لإعطاء العلكة قوامها الخاص، مثل كربونات الكالسيوم.
• المواد الحافظة: التي تُضاف لزيادة مدة صلاحية العلكة، وغالباً ما تستخدم مادة بوتيل هيدروكسي تولوين.
• المواد المُلينة: مثل البارافين أو الزيت النباتي، للحفاظ على رطوبة العلكة.
• المُحلّيات: مثل سكر القصب أو السكر الكحولي للعلكة الخالية من السكر.
• المنكّهات: التي تضيف النكهات المرغوبة، سواء كانت طبيعية أو صناعية.

فوائد مضغ العلكة

تتعدد فوائد مضغ العلكة، وقد تم تصنيفها حسب قوة الدليل العلمي:

فوائد تمتلك دلائل علمية قوية

• تحسين صحة الجهاز الهضمي بعد العمليات الجراحية: تشير الدراسات إلى أن مضغ العلكة يمكن أن يساعد في تسريع حركة الأمعاء وتقليل المضاعفات بعد العمليات الجراحية في الجهاز الهضمي. حيث أظهرت دراسة شمولية أن مضغ العلكة قد يساهم في إعادة حركة الأمعاء بعد العمليات الجراحية، مما يساعد المرضى على التعافي بشكل أسرع.
• تعزيز القدرة على التركيز والانتباه: أكدت مراجعة منهجية نشرت في مجلة Biomed Research International أن مضغ العلكة قد يعزز القدرة على التركيز والانتباه، بالإضافة إلى تحسين المزاج وتقليل التوتر. وقد أظهرت 64% من الدراسات التي تم تحليلها أن هناك علاقة إيجابية بين مضغ العلكة وزيادة الانتباه المستمر.
• تعزيز صحة الفم: تشير الدراسات إلى أن مضغ العلكة الخالية من السكر يمكن أن يقلل من خطر تسوس الأسنان وتحسين صحة الفم. حيث تحفز عملية المضغ تدفق اللعاب، مما يقلل من تراكم السكر بين الأسنان ويحسن درجة الحموضة في الفم.

فوائد تمتلك دلائل علمية أقل قوة

• تخفيف الشعور بالقلق: تشير بعض الدراسات إلى أن مضغ العلكة قد يساعد في تخفيف القلق وتحسين الحالة النفسية. حيث يُعتقد أن عملية المضغ قد تؤدي إلى زيادة إفراز بعض المواد الكيميائية في الدماغ التي تعزز الشعور بالراحة.

أضرار مضغ العلكة

على الرغم من الفوائد العديدة لمضغ العلكة، إلا أن هناك بعض الأضرار والمخاطر المرتبطة بها:

• تسوس الأسنان: قد يؤدي تناول العلكة المحلاة بالسكر بشكل مفرط إلى زيادة خطر تسوس الأسنان. حيث يمكن أن تتراكم السكريات بين الأسنان وتؤدي إلى تكوّن اللويحات السنية.
• مشاكل في الفك: قد يؤدي مضغ العلكة بشكل مفرط إلى إجهاد الفك، مما قد يسبب الألم أو مشاكل في المفصل الفكي الصدغي.
• اضطرابات في الجهاز الهضمي: قد يؤدي تناول العلكة بشكل مفرط إلى زيادة الغازات والانتفاخ، خاصة إذا كانت العلكة تحتوي على مُحلّيات صناعية مثل الزيليتول.

بشكل عام، يجب استهلاك العلكة بشكل معتدل، مع الانتباه إلى المكونات المستخدمة فيها. يُفضل اختيار العلكة الخالية من السكر للاستفادة من فوائدها دون المخاطر المرتبطة بالسكريات.