طرق صناعة السكر وأهميته في الحياة اليومية

السكر

يعتبر السكر من المكونات الأساسية في مجموعة الأطعمة الغنية بالكربوهيدرات. يتكون السكر من عناصر الكربون، الهيدروجين، والأكسجين، ويستخدم بشكل واسع في تحلية الأطعمة والمشروبات. يتواجد السكر بشكل طبيعي في أنسجة معظم النباتات، لكنه يتواجد بتركيزات عالية في نبات قصب السكر والبنجر، مما يسهل عملية استخراجه. تاريخياً، كانت دول جنوب وجنوب شرق قارة آسيا هي الأولى في زراعة قصب السكر منذ العصور القديمة، وقد تم إنشاء مزارع كبيرة له في الجزر الغربية للهند وأيضاً في الأمريكيتين، مما ساهم في انتشار السكر في جميع أنحاء العالم، حيث كان الناس يعتمدون في السابق على العسل كمصدر للتحلية.

أنواع السكر

• السكر البني: هو سكر أبيض يتم خلطه مع محلول بني يميل إلى السواد، وينتج عند تكرير قصب السكر، ويعرف بمحلول المولاس.
• سكر القصب: هو السكر المستخرج من نبات القصب.
• سكر الفاكهة: يتواجد بشكل طبيعي في جميع أنواع الفواكه.
• سكر الشعير: يتم الحصول عليه من نبات الشعير.
• سكر البنجر: يُستخرج من ثمار البنجر، المعروف أيضاً بالشمندر.
• سكر الخروع: يظهر على شكل بلورات من السكر الأبيض.
• سكر البلح: يتم الحصول عليه من ثمار البلح.
• الجلوكوز: يتواجد في الفواكه والعسل.
• الفركتوز: هو سكر صناعي يتميز بمذاقه الحلو أكثر من السكريات الطبيعية.

صناعة السكر

تطورت صناعة السكر بشكل ملحوظ في بداية القرن الثامن عشر، حيث أدت الابتكارات التكنولوجية إلى إنشاء خطوط إنتاج ذات كفاءة عالية، مما ساهم في زيادة الإنتاج وتقليل التكاليف. تعتبر صناعة السكر من العمليات النظيفة التي لا تسبب تلوثاً للبيئة، حيث لا تنبعث منها غازات ضارة مثل ثاني أكسيد الكربون. يمكن أيضاً الاستفادة من المخلفات الناتجة عن هذه الصناعة في العديد من المجالات مثل صناعة العلف، ودبس السكر، والكحل، والخل الأبيض، ومواد التخمير، والأسمدة.

• تبدأ العملية بالحصول على كمية معروفة الوزن من قصب السكر أو البنجر، وإجراء اختبارات على عينة صغيرة للتأكد من جودة المحصول، ثم يتم غسلها وقطعها وتشريحها حتى تصبح مادة ليفية ويظهر السكروز.
• يتم تمرير القصب المشرّح عبر سلسلة من المطاحن تتكون من ثلاث بكرات مرتبة بشكل مثلث، حيث يتم طحنه مرتين للحصول على العصارة، وتستخدم المادة الليفية كعلف للحيوانات أو لصناعة الوقود والورق.
• تنقية العصارة الخام من الطين والشوائب العالقة بها تتم عن طريق تعريضها للحرارة والكلس، ثم تصب العصارة النقية خارجاً، ويستخدم الوحل كنوع من الأسمدة الزراعية.
• تتم عملية تكثيف العصارة بإدخالها في سلسلة من الأوعية المتصلة بالمبخرات، حيث يتم التخلص من نسبة عالية من الماء.
• يتم غلي العصارة التي تحتوي على حوالي سبعين بالمئة من المواد الصلبة، وذلك بوضعها في حاويات ضخمة للحصول على التركيز المطلوب وإطلاق بلورات السكر مع ما تبقى من الماء.
• توجه بلورات السكر مع الماء إلى أجهزة الطرد المركزي لعزلها عن السائل الأسود المحيط بها، ثم يتم غليها مرتين، وتستخدم الكمية المتبقية في صناعة الكحل.
• تجفيف السكر الخام يتم بإدخاله في تيارات هواء دافئة، ثم تبريده بتعريضه للهواء الجاف، وتعبئته لتوزيعه على المحلات التجارية والأسواق.