فاكهة الكاكا: زراعتها وفوائدها الصحية

فاكهة الكاكا تُعتبر الكاكا أو الكاكي (بالإنجليزية: Persimmon) من الفواكه المميزة، حيث تتميز ثمارها بلونها البرتقالي ومذاقها الحلو الذي يشبه العسل. هناك العديد من الأصناف المختلفة للكاكا، ولكن الأكثر شيوعًا هما صنف الهاشيا الذي يشبه القلب، وصنف الفيويو الذي يشبه الطماطم. يحتوي الصنف الأول على نسبة عالية من المركبات النباتية المعروفة بالعفص (بالإنجليزية: Tannins)، مما يجعله غير صالح للأكل قبل نضوجه. بينما يمكن تناول الفيويو قبل أن ينضج تمامًا. يمكن تناول الكاكا طازجة، أو مجففة، أو مطبوخة، كما يمكن استخدامها في تحضير الحلويات، والعصائر، والجلي.

أماكن زراعة الكاكا

تُعتبر الصين الموطن الأصلي لأشجار الكاكا، حيث تمت زراعتها منذ آلاف السنين. وقد انتقلت هذه الفاكهة إلى اليابان وكوريا وسواحل فرنسا وإيطاليا والجزائر بفضل تاجر إيطالي. اليوم، تُعتبر الصين وكوريا واليابان من الأسواق الرئيسية للكاكا، حيث تنتج أكثر من مليون طن سنويًا. تنمو أشجار الكاكا في المناخ شبه الاستوائي والمناخ المعتدل، وتحتاج إلى الشمس والحماية من الرياح القوية. بعض الأنواع تحتاج إلى مناخ أكثر دفئًا لتنضج. تُعتبر أشجار الكاكا من الأشجار متساقطة الأوراق (بالإنجليزية: Deciduous) التي تفقد أوراقها كل عام، ويمكن أن يصل ارتفاعها إلى سبعة أمتار. أزهارها تكون باللون الأصفر الباهت أو الوردي، وبعض الأشجار تحمل النوعين من الأزهار. يبدأ إنتاج الثمار بعد ثلاث إلى أربع سنوات من زراعة الشجرة، ويفضل حصاد الثمار باستخدام مقصات التقليم، حيث يتم قص الثمرة مع كأس الزهرة (بالإنجليزية: Calyx) وجزء صغير من الساق لحمايتها من التلف.

فوائد الكاكا الصحية

تتميز فاكهة الكاكا بمحتواها الغني من العناصر الغذائية، مما يجعل تناولها يقدم العديد من الفوائد الصحية للجسم. من بين فوائدها:

• غنية بمضادات الأكسدة: تحتوي الكاكا على مجموعة متنوعة من المركبات النباتية التي تمتلك خصائص مضادة للأكسدة، مما يساعد في منع أو إبطاء تلف الخلايا الناتج عن الإجهاد التأكسدي، والذي يرتبط بالإصابة ببعض الأمراض المزمنة مثل أمراض القلب والسكري وألزهايمر. تناول الأطعمة الغنية بمضادات الأكسدة مثل الكاكا يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بهذه الأمراض.
• تعزيز صحة القلب: يمكن أن تساعد الكاكا في تقليل عوامل الخطر المرتبطة بأمراض القلب، حيث تحتوي على عناصر غذائية وفلافونويدات مثل الكيرسيتين (بالإنجليزية: Quercetin) والكايمبفيرول (بالإنجليزية: Kaempferol). هذه المركبات تساهم في تقليل مستويات الكوليسترول الضار، والالتهابات، وتخفيف ضغط الدم. بالإضافة إلى ذلك، يُساعد مركب العفص على تقليل ضغط الدم في الجسم.
• تقليل الالتهابات: تُعدّ فاكهة الكاكا مصدراً غنياً بفيتامين ج الذي يُساعد على حماية خلايا الجسم من التلف الناتج عن الجذور الحرة. كما يُكافح إصابة الجسم بالالتهابات. وقد أشارت إحدى الدراسات إلى أنّ تناول فيتامين ج ساعد على تقليل مستويات إنترلوكين 6 (بالإنجليزية: Interleukin-6) والبروتين المتفاعل-C (بالإنجليزية: C-reactive protein)؛ وهي بروتينات يُنتجها الجسم كردّ فعل على الالتهابات. كما أشارت دراسة أُخرى إلى أنّ تناول هذا الفيتامين من المصادر الغذائية يُقلّل من خطر الإصابة بالحالات الالتهابية؛ مثل سرطان البروستاتا وأمراض القلب والسكري.
• احتواؤها على كميات كبيرة من الألياف: تُعدّ الكاكا من الفواكه الغنيّة بالألياف، والتي ظَهرَ أنّها تُقلّل مستويات الكوليسترول الضار في الجسم. كما أنها تُساعد الألياف على تنظيم حركة الأمعاء، ويمكن أن تُقلّل من مستويات السكر في الدم.