كيفية صناعة العلكة: خطوات ومكونات وفوائد

تعتبر صناعة العلكة من العمليات المثيرة التي تتطلب مجموعة من الخطوات الدقيقة والمكونات الأساسية. تبدأ العملية بتكسير الكتل الصلبة من المادة الصمغية المعروفة باسم "تشيكل" (بالإنجليزية: chicle)، وهي المادة التقليدية المستخدمة في صناعة العلكة. بعد ذلك، يتم فحص هذه القطع بعناية للتأكد من جودتها قبل أن تُخلط مع المواد الأخرى مثل المنكهات والمحليات أثناء عملية الطبخ.

بعد خلط المكونات، يُمرر المزيج بين البكرات وعلى أحزمة للتبريد، مما يساعد في تشكيل العلكة بشكل مناسب. تضاف كمية من السكر إلى المزيج، ثم يتم تقطيع العلكة إلى قطع صغيرة، وتغليفها وتعبئتها في عبوات مناسبة. من الجدير بالذكر أن العلماء تمكنوا من تطوير مادة صناعية لتحل محل "تشيكل"، وهذه المادة تمتاز بخصائص مطاطية مشابهة، مما يتيح تنوعًا أكبر في خيارات العلكة المتاحة في السوق.

المكونات الأساسية للعلكة

تتكون العلكة من عدة مكونات أساسية، على الرغم من تنوع الأنواع المتاحة في السوق. تشمل هذه المكونات:

• الصمغ: مادة مطاطية غير قابلة للهضم، تعطي العلكة خاصيتها المطاطية.
• الراتنج: يُستخدم لتقوية العلكة وضمان التصاقها.
• الحشو: مثل كربونات الكالسيوم أو مسحوق التلك، لإعطاء القوام المناسب للعلكة.
• المواد الحافظة: تُستخدم لتمديد فترة صلاحية العلكة، مثل هيدروكسي تولوين.
• الملينات: للحفاظ على رطوبة العلكة ومنع تصلبها، مثل شمع البارافين أو زيوت معدنية.
• المحليات: مثل قصب السكر وشراب الذرة، لإضفاء الطعم الحلو.
• المنكّهات: لإضفاء النكهة المطلوبة، سواء كانت طبيعية أو صناعية.

فوائد مضغ العلكة

تتمتع العلكة بعدة فوائد صحية، منها:

• حماية الأسنان: تساعد العلكة الخالية من السكر في حماية الأسنان من التسوس وتقليل رائحة النفس الكريهة.
• منع التهابات الأذن: تشير بعض الدراسات إلى أن العلكة تحتوي على الإكسيليتول، الذي يقي الأطفال من عدوى الأذن الوسطى.
• الإقلاع عن التدخين: تُستخدم علكة النيكوتين كوسيلة فعالة للتخلص من إدمان التدخين.
• تسريع التعافي: تشير بعض الأبحاث إلى أن مضغ العلكة يساعد في تسريع عملية التعافي بعد العمليات الجراحية.