فوائد الخيار الصحية وأصله

يعتبر الخيار من الخضروات الشائعة التي تعود أصولها إلى بلاد الهند، حيث انتشر بعد ذلك في اليونان وإيطاليا، ووصل إلى أمريكا في الستينيات. ينتمي الخيار إلى عائلة القرعيات (Cucurbitaceae)، إلى جانب القرع والبطيخ. على الرغم من تصنيفه كخضار، إلا أنه يُعتبر فاكهة بسبب احتوائه على البذور. هناك عدة أنواع من الخيار، ومن أبرزها الخيار الإنجليزي الذي يتميز بطوله وقشرته الخضراء الداكنة، بينما الخيار الفارسي أقصر، ويوجد أيضًا خيار التخليل الذي يُعتبر الأصغر حجمًا بين الأنواع.

فوائد الخيار الصحية

يمتاز الخيار بالعديد من الفوائد الصحية التي تعزز من صحة الجسم، ومنها:

تزويد الجسم بالماء

يساعد الخيار في تقليل خطر الجفاف خلال أشهر الصيف الحارة أو أثناء ممارسة الرياضة. يمكن إضافته إلى الماء لإضفاء نكهة، مما يساعد على الحفاظ على صحة الأمعاء وتقليل خطر الإمساك. كما أن تناول كميات كافية من الماء يساعد في تقليل خطر الإصابة بحصى الكلى.

المحافظة على صحة العظام

يُعتبر الخيار مصدرًا جيدًا لفيتامين ك، الذي يلعب دورًا مهمًا في تحسين امتصاص الكالسيوم. هذا الفيتامين يساعد في تعزيز صحة العظام، مما يقلل من خطر الإصابة بالهشاشة.

التقليل من خطر الإصابة بالسرطان

يحتوي الخيار على مركبات تُعرف بالكوكوربيتاسين (Cucurbitacins) التي قد تساعد في تقليل انتشار الخلايا السرطانية، ولكن هناك حاجة لمزيد من الدراسات لتأكيد هذا التأثير. هذه المركبات تُظهر إمكانيات واعدة في مكافحة السرطان، مما يجعل الخيار جزءًا من نظام غذائي صحي.

المحافظة على صحة القلب والأوعية الدموية

يحتوي الخيار على الألياف التي تساعد في تقليل تراكم الكولسترول في الأوعية الدموية، مما يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب. كما أن البوتاسيوم والمغنيسيوم الموجودين في الخيار مهمان لصحة القلب، حيث يساعدان في تنظيم ضغط الدم.

التقليل من خطر الإصابة بالسكري من النوع الثاني

يساعد الخيار على تقليل مستويات السكر في الدم، مما يقلل من خطر الإصابة بالسكري. يُعتبر الخيار ذو مؤشر جهد سكري منخفض، مما يعني أنه يمد الجسم بالعناصر الغذائية دون التأثير الكبير على مستويات السكر. وقد أظهرت بعض الدراسات أن الكوكوربيتاسين الموجود في الخيار يحفز من إفراز الإنسولين.

التقليل من تهيج الجلد

يُعتبر الخيار مضادًا للالتهابات، ويساعد في تهدئة الانتفاخ والتهيجات الجلدية. يمكن استخدامه موضعيًا لتخفيف الأعراض الناتجة عن حروق الشمس أو التهيجات الأخرى.

يساعد على فقدان الوزن

يتميز الخيار بسعراته الحرارية المنخفضة، مما يسمح بتناوله بكميات كبيرة دون زيادة الوزن. كما أنه يحتوي على نسبة عالية من الماء، مما يساعد على الشعور بالشبع لفترات أطول.

التقليل من الضرر الناجم عن الجذور الحرة

يحتوي الخيار على مضادات الأكسدة التي تقلل من الأضرار الناتجة عن الجذور الحرة، والتي قد تؤدي إلى أمراض مزمنة مثل أمراض القلب والسرطان. هذه المضادات تلعب دورًا مهمًا في حماية الجسم من الأضرار الخلوية.

تنظيم حركة الأمعاء الطبيعية

يحتوي الخيار على الألياف القابلة للذوبان التي تعزز من حركة الأمعاء وتحسن صحة الجهاز الهضمي. كما أنّه يحتوي على كميات مرتفعةٍ من الماء، مما يساعد على التقليل من الإمساك.

أضرار الخيار ومحاذير استعماله

بالرغم من الفوائد العديدة للخيار، إلا أنّ استهلاكه قد يتسبب ببعض الأضرار. ونذكر منها:

قد يسبب الخيار نوعاً من أنواع الحساسية عند بعض الناس، وهي متلازمة حساسية الفم (Oral allergy syndrome) التي تصاحبها بعض الأعراض، مثل انتفاخ الشفاه واللسان، بالإضافة إلى تهيج العينين أو أنسجة اللثة. من الجدير بالذكر أنّ طبخ الخيار قبل استهلاكه يخفف من ظهور أعراض الحساسية، حيث إنّ الطبخ يغير من البروتينات المسببة للحساسية في الخيار.

تكون بعض أصناف الخيار صعبة الهضم، ومن أشهر أصنافها ما يعرف باسم القَثَد (Burpless). يعتبر الخيار من الأصناف الغذائية التي تحتوي على نسبة عالية من بقايا المبيدات الحشرية، والتي قد تضرّ بعض المستهلكين له. لذلك، يُفضل غسل الخيار جيدًا أو اختيار الأنواع العضوية عند الشراء.